Kemajuan teknologi kesehatan dari China mengungkapkan bahwa air mata tidak hanya menyiram mata dan menyampaikan emosi—mereka juga memegang rahasia untuk mendiagnosis sejumlah penyakit.
Insinyur biomedis di Universitas Kedokteran Wenzhou telah mengembangkan sistem untuk mendeteksi gangguan okular, endokrin, dan bahkan neurodegeneratif hanya dengan menggunakan beberapa air mata. Sistem, tepat bernama iTEARS, menggunakan eksosom dalam air mata untuk menentukan apakah penyakit tertentu ada dalam tubuh manusia.
Eksosom sendiri bertindak sebagai pembawa pesan mikroskopis yang membawa informasi tentang kesehatan sel dan berbagai proses tubuh.
Ketika eksosom ditangkap dan dianalisis dalam jumlah yang cukup, mereka memiliki kekuatan untuk mengungkapkan apakah seseorang memiliki gangguan tertentu … tetapi bagian “kuantitas” dari pengujian adalah bagian yang sulit.
Air mata sudah cukup kecil, dan mendapatkan sampel air mata dengan konsentrasi eksosom yang cukup tinggi dapat menjadi tantangan.
iTEARS, bagaimanapun, dapat mengisolasi eksosom dari sisa solusi, memungkinkan pesan seluler eksosom bersinar. Teknologi ini menggunakan dua membran nanopori yang bergetar untuk memisahkan eksosom dari air mata hanya dalam waktu lima menit.
Setelah diisolasi, eksosom dapat digunakan untuk berbagai bentuk pengujian penyakit.
“Sidik jari” molekuler tidak hanya dalam eksosom pasien dapat membantu mendiagnosis mata kering, tetapi mereka dapat membedakan antara jenis gangguan, sehingga memungkinkan pasien dan penyedianya untuk menentukan perawatan mana yang paling efektif.
Dibandingkan dengan kontrol yang sehat, eksosom sobek juga dapat digunakan untuk mendeteksi retinopati diabetik—kondisi mata yang relatif jarang terkait dengan diabetes—dan bahkan diabetes itu sendiri.
Penggunaan eksosom dalam mendeteksi gangguan tertentu bukanlah hal baru. Eksosom ada di semua cairan tubuh, termasuk darah dan urin, yang sering digunakan untuk menentukan apakah pasien memiliki penyakit atau kondisi tertentu.
Tetapi darah dan urin tidak benar-benar dapat didekati dalam hal tes di rumah, yang diharapkan oleh para insinyur di Wenzhou pada akhirnya dapat dibuat dengan iTEARS. Jika produk seperti itu pernah dibuat, mereka yang khawatir tentang gangguan okular dan endokrin dapat menguji diri mereka sendiri dengan harga terjangkau dan dalam kenyamanan rumah mereka sendiri, kemudian mencari spesialis jika diperlukan.
Yang paling hebat, tes semacam itu mungkin melampaui gangguan okular dan endokrin. Tim di Wenzhou percaya teknologi mereka suatu hari nanti dapat digunakan untuk mendeteksi gangguan emosional, kanker, dan gangguan neurodegeneratif.
Meskipun mereka tidak merinci gangguan mana yang mungkin didiagnosis menggunakan iTEARS, diketahui dalam beberapa tahun terakhir bahwa eksosom mungkin berperan dalam mendeteksi penyakit Alzheimer dan penyakit Parkinson.
