FOKUS RUANG ANGKASA – Perubahan iklim merupakan ancaman yang akan segera terjadi bagi masa depan umat manusia, tetapi iklim global begitu kompleks sehingga seringkali sulit untuk melihat skala masalahnya. Salah satu cara terbaik yang kita miliki untuk mengukur perubahan iklim mungkin tidak seperti yang Anda harapkan – karena ini bukan tentang mengukur tanah atau atmosfer. Sebaliknya, untuk belajar tentang perubahan iklim, kita perlu mengukur lautan.
Naiknya permukaan air laut tidak hanya berdampak pada masyarakat pesisir dengan mengurangi massa daratan, tetapi juga menunjukkan masalah yang lebih luas dari kenaikan suhu global. Itu berarti kenaikan permukaan laut sangat penting bagi NASA, yang tidak hanya melihat ke dunia lain, tetapi juga memantau Bumi dari luar angkasa. Satelit pemantau permukaan laut baru, Sentinel-6 Michael Freilich, diluncurkan pada November 2020 dan menjadi misi referensi resmi untuk kenaikan permukaan laut pada Maret tahun ini , setelah mengambil alih dari pendahulunya, Jason-3.
Dengan Sentinel-6 mengambil peran barunya, dan penerus kembarnya, Sentinel-6b, menunggu di sayap untuk mengambil alih tongkat estafet saat diperlukan, kami siap untuk pengukuran permukaan laut 10 tahun ke depan. Anda bahkan dapat melihat sendiri di mana Sentinel-6 berada di atas Bumi saat ini, dengan melacaknya menggunakan aplikasi web Eyes NASA .
Kami berbicara dengan Josh Willis dari Jet Propulsion Laboratory NASA, ilmuwan proyek untuk Sentinel-6 dan Jason-3, tentang cara mengukur kenaikan permukaan laut dari luar angkasa.
Kartu skor kami untuk perubahan iklim
Kenaikan permukaan laut tidak hanya penting untuk memahami perubahan lautan. Ini juga salah satu alat paling berharga yang kami miliki untuk mengukur perubahan iklim secara keseluruhan. “Di satu sisi, ini adalah kartu skor,” kata Willis. “Ini adalah kartu skor kami untuk apa yang kami lakukan dengan iklim.”
Itu karena sebagian besar kenaikan suhu rata-rata planet secara keseluruhan dicerminkan oleh tingkat lautan. Ada tiga faktor besar yang disebabkan oleh manusia yang berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut: Mencairnya lapisan es di Greenland dan Antartika, mencairnya gletser kecil di tempat lain di seluruh dunia, dan pemanasan lautan yang menyebabkannya meluas. Faktor-faktor ini berkontribusi kira-kira sepertiga masing-masing untuk kenaikan total, karena lebih banyak air ditambahkan ke lautan ketika gletser dan lapisan es mencair, serta perluasan air karena meningkatnya suhu global. Karena lautan menutupi sebagian besar dunia, mereka akhirnya menyerap banyak kelebihan panas yang dihasilkan oleh aktivitas manusia.
“Saya menganggap kenaikan permukaan laut sebagai indikator paling jelas dari campur tangan manusia terhadap iklim,” kata Willis. “Lautan menutupi dua pertiga permukaan planet ini, mereka menyerap 90% dari panas ekstra ini yang merupakan penyebab utama perubahan iklim, dan mereka juga menyerap semua air yang mencair dari gletser dan lapisan es. Jadi mereka benar-benar menghitung segalanya dalam hal bagaimana kita mengubah iklim dengan cara yang paling besar.”
Dan masalahnya bukan hanya permukaan air laut yang naik. Itu karena tingkat kenaikannya juga naik.
